Исследователи из швейцарского научно-исследовательского института EPFL предсказывают, что переваримые роботы помогают в ряде применений - от изучения наших тел, до «транспортировки пищи, где робот не требует дополнительной полезной нагрузки, потому что робот - это пища.

Эти идеи и многое другое были изложены в недавнем документе под названием «Мягкий пневматический гелеобразный привод для съедобной робототехники» и впервые сообщается в IEEE Spectrum. «Мягкие пневматические приводы из желатина» - это мягкие пальцы сверху и снизу. Такие мягкие роботы не новы (супермаркеты используют их для обработки фруктов без синяков, например), но вместо того, чтобы изготавливаться из пластмассы, эти приводы изготавливаются из комбинации желатина, глицерина и воды. Это означает, что они являются съедобными и биоразлагаемыми.

Эти атрибуты означают, что роботы, созданные таким образом, могут делать всевозможные интересные задания. Они могут быть отправлены на миссии в дикой природе, а затем отправлены на естественное разложение. Они могут быть разработаны как «роботы-жертвы», предназначенные для съедения дикими животными. И поскольку они биосовместимы, их можно развернуть в наших собственных телах, добавив лекарственные средства в их желатиновую смесь, чтобы они доставляли медикаменты во время их переваривания.

Ни одна из этих функций, скорее всего, не будет реализована в ближайшем будущем, но исследователи из Лаборатории интеллектуальных систем EPFL мечтают о большем.