Стандартной раскладке QWERTY уже более ста лет, да и компьютерные клавиатуры не отличаются большим разнообразием и практически не изменились с 1980-х. Конечно, попытки улучшить и “упростить” столь широко используемый инструмент принимались довольно часто, но впервые крупный шаг в этом направлении собирается сделать такая компания как Microsoft.

Команда Microsoft Hardware представила публике прототип клавиатуры Adaptive Keyboard, основной фишкой которой является подстройка отображения клавиш под выполняемые задачи. Например, при работе в PowerPoint, когда выбран инструмент “диаграммы” на кнопках вместо букв будут светиться различные типы диаграмм.

Сама идея подобной клавиатуры не так уж нова – клавиатура “Оптимус Максимус” от Студии Артемия Лебедева уже давно в продаже, но есть у новинки и свои особенности. В отличие от отечественного продукта, клавиатура от Microsoft представляет собой жидкокристаллический экран над которым расположены прозрачные клавиши. Кроме того, в новинку встроен сенсорный экран, позволяющий проще ориентироваться в ярлыках или графических интерфейсах программ.

Отличный способ прекратить запоминать сочетания клавиш. К сожалению, о планах массового выпуска Adaptive Keyboard пока ничего не известно, а сам прототип был изготовлен для симпозиума UIST, который пройдет 3-4 октября в Нью-Йорке.

Посмотреть демонстрацию прототипа Microsoft Adaptive Keyboard

Представьте себе, сколько электроэнергии можно было сэкономить во всем мире, если бы окна в жилых домах и производственных помещениях служили бы еще и солнечными батареями.

На самом деле это совсем не фантастика – норвежская компания Ensol, работающая в области солнечной энергетики, запатентовала технологию и создала концепт специального прозрачного покрытия, напыляемого на стекло или любую другую поверхность и способного преобразовывать солнечную энергию в электрическую.

В отличие от традиционных солнечных батарей на основе кремния, новое покрытие от Ensol состоит из металлических наночастиц, растворенных в прозрачном композитном материале.

На данный момент Ensol работает в сотрудничестве с университетом University of Leicester, подготавливая свой продукт к выходу на рынок. Ожидается, что новые напыляемые солнечные элементы будут как минимум на 20 % эффективнее существующих, а в продаже они должны появиться в 2016 году.

Иной раз, узнавая о новом концепте, у меня появляется ощущение, что его идея буквально витала в воздухе, и рано или поздно его должны были придумать. Но некоторые концепты – как, например, шестисторонний дисплей CubeBrowser – можно смело назвать полетом дизайнерской фантазии.

Дисплей подключается к различным хостингам изображений (Flickr, Picasa и др.) и дает возможность просматривать их очень необычным способом. Изображения выводятся на все стороны куба, а навигация осуществляется с помощью различных движений.

Все фотографии и картинки сгруппированы по тегам. Если потрясти куб по сторонам, то изображения на экранах сменятся, а если повернуть его вертикально, то изменится тег, к которому прикреплен набор фотографий.

Кстати говоря, CubeBrowser – это не проект на бумаге, а реально существующее устройство. Его создал студент Кельнской академии медиа искусств Людвиг Целлер в рамках дипломной работы «Аудиовизуальные медиа». Конечно, перспективы внедрения такого концепта крайне туманные, да и практическая польза от него несколько сомнительна, однако, может быть, производители гаджетов возьмут на вооружение идеи немецкого студента.

Сегодня на рынке гаджетов представлено множество различных решений для домашних аудиосистем. Многие из них отличаются широкими возможностями, другие – оригинальностью, некоторые сочетают и те, и другие качества. Несмотря на широкий спектр предложений, дизайнеры предлагают все новые интересные концепты.

Один из них, который привлек наше внимание – это разработанные Сильвеном Гербером колонки для iPhone или iPod в виде снежинок. Динамики убраны внутрь колонок, поэтому вы не увидите каких-либо деталей, выглядывающих наружу. Это большой плюс с эстетической точки зрения.

Соединительные проводки подсвечиваются различными цветами, также буйством огней отличаются и сами снежинки. Телефон или медиаплеер устанавливается спереди и закрепляется в специальном гнезде. Неизвестно, поступят ли когда-нибудь эти колонки в широкую продажу, но, на мой взгляд, они могли бы понравится многим любителям гаджетов, и не только им.

Недавно компания Pal Robotics представила свою новую разработку, прототип робота REEM-H1, предназначенного для использования в сфере услуг. Создатели REEM-H1 верят, что он станет прекрасным пополнением персонала отелей, музеев и офисных комплексов. Принимая во внимание проблемы с устойчивостью AZIMO, разработчики из Pal Robotics решили не оснащать свое детище ногами – вместо них у REEM-H1 будет более надежное шасси.

Несмотря на это, облик нового робота, все же, тяготеет к гуманоидам: у него есть вполне человеческие руки и очень даже человечное, пусть и лишенное эмоций лицо. Что же касается его характеристик, то функцию глаз будут выполнять две стереоскопические камеры, позволяющие роботу различать лица. Кроме того, благодаря встроенным микрофонам, а также соответствующему программному обеспечению, REEM-H1 сможет распознавать команды на разных языках.

Как и в последних моделях Roomba, в новинке будет присутствовать лазерный дальномер, необходимый для идентификации препятствий. Более эффективное выполнение этой же функции будет обеспечиваться благодаря ультразвуковым сенсорам. Одного заряда батарей REEM-H1 должно хватить на 8 часов работы. Ниша, расположенная в нижней части корпуса, является багажным отделением, правда, не вполне понятно, сможет ли робот дотянуться да него самостоятельно.

Даже если вы успели обзавестись какой-нибудь бюджетной зеркалкой и парой объективов, это еще не дает вам права считать, что вы – Джо Буссинк или Ансел Адамс. По крайней мере, кажется, именно эту мысль пытается донести до начинающих фотографов дизайнер Эндрю Кьюпрезанин (Andrew Kupresanin), разработавший концепт фотокамеры Nadia.

В сущности, Nadia – это даже и не настоящий фотоаппарат, а обыкновенный смартфон Nokia N73, заключенный в минималистический черный корпус. Вместо традиционного видоискателя в новинке присутствует небольшой экран, выводящий информацию об эстетической ценности сделанного снимка, причем эти данные будут предоставляться в процентном соотношении. В свою очередь, оценивать каждую фотографию устройство будет при помощи движка ACQUINE Aesthetic Quality Inference Engine.

Очевидно, данный проект призван побудить фотографов к поиску новых оригинальных решений и более ответственному отношению к построению композиции снимка. С другой стороны, создается впечатление, будто подобное устройство способно убить интерес к фотографии уже на самых первых этапах обучения этому искусству – видимо, все зависит от способности воспринимать критику.

Лето в самом разгаре, а посему для многих велосипедные прогулки (и даже поездки на работу/с работы) являются неотъемлемой частью жизни. Между тем, оставленные без присмотра велосипеды могут представлять большой интерес для людей с нехорошими умыслами, поэтому велотранспорт нуждается в защите, особенно, если недешево стоит.

Часто обычные замки, пристегивающие велосипед к забору, вряд ли помешают вору угнать его. Для этого нужно хотя бы иметь велосипед от Кевина Скотта, или можно воспользоваться замком Halo.

Замок, который, как и вышеупомянутый велосипед, пока тоже находится на этапе концепта, сделан из гибкого упрочненного материала. Внутри замка есть соединительный кабель и интегрированная карта для беспроводной связи. Как только воры попытаются взломать замок или повредят кабель, на ваш номер будет послано текстовое сообщение с предупреждением о том, что кто-то пытается угнать велосипед. Таким образом, если вы будете не очень далеко, то сможете помешать ворам, потому что успеете, пока те будут возиться с замком.

В последнее время мы все чаще можем слышать о многочисленных преимуществах велосипедов над автомобилями, особенно если речь идет о передвижении в пределах города. В частности, велосипеды дешевле, компактнее и проще в эксплуатации, чем автомобили; кроме того, они приносят больше пользы здоровью и, в то же время, наносят меньше вреда окружающей среде.

Учитывая все эти многочисленные преимущества, возникает вопрос: почему же практически никто не спешит пересаживаться с четырехколесного транспорта на двухколесный? Одной из основных преград на пути популяризации велотранспорта представляется тот факт, что велосипеды, как правило, намного проще украсть.

Понимая, что появления в городах по-настоящему надежных велостоянок можно прождать слишком долго, молодой британский дизайнер Кевин Скотт предложил собственное решение данной проблемы. Разработанный им концепт велосипеда имеет гибкую конструкцию, благодаря чему его можно в буквальном смысле обернуть вокруг столба и заблокировать как раму, так и колеса при помощи стандартного замка.

Необходимая гибкость обеспечивается благодаря сегментированным элементам рамы, которые можно надежно фиксировать во время езды и ослаблять во время стоянок. Данное конструктивное решение позволяет не только обезопасить велосипед в тот период времени, когда он остается без присмотра на улице, но и хранить его в помещении, ведь в собранном виде он будет занимать намного меньше места.

Если технология отличима от магии, то она несовершенна. Но идеальные решения не появляются на пустом месте, и до финальной версии все сказочные гаджеты добираются постепенно. Тем интереснее за ними наблюдать. И сегодня речь как раз об одном из них – прототипе Treadway.

Возможно, авторы концепта не были знакомы со сказками, в которых упоминаются сапоги-скороходы, но их работа направлена на реализацию подобной идеи. Пока что проект находится на стадии рабочего прототипа, который вскоре может добраться до производства и коммерциализации.

По сути, Treadway представляет собой пару моторов и колеса для обуви. Точнее, в текущей версии вместо каблука используется уже не колесо, а своеобразная “бегущая дорожка”. В движение обувь приводится нажатием одной кнопки. В качестве источника энергии используется пара аккумуляторов на поясе.

Как можно увидеть в ролике далее, Treadway можно не снимать даже при управлении автомобилем, передвижении в общественном транспорте или на велосипеде. На сайте разработчиков утверждается, что новинка должна стать незаменимой при переходах на сравнительно небольшие расстояния, когда для пешей прогулки дистанция великовата, а для автомобильной поездки еще слишком мала.

К сожалению, когда новинка появится в продаже и сколько будет стоить пока неизвестно.

Посмотреть видео о разработке Treadway

Многие концепты так навсегда и останутся концептами, но тот, о котором речь пойдет сегодня, имеет все шансы в скором времени поступить в производство. Может быть, и в несколько другом виде, однако его практичность, на мой взгляд, неоспорима.

Нашейный ремешок с солнечными батареями, кроме обычных зажимов, имеет вилку для подключения к фотоаппарату, благодаря которой подпитывает энергией батарею фотокамеры. Однако на этом его функциональность как зарядного устройства не ограничивается: на каждом конце ремешка есть по одному отделению для аккумуляторов, поэтому, если фотоаппарат полностью заряжен, можно в это время зарядить другие батареи.

Естественно, площадь ремешка не так велика, чтобы рассчитывать на какие-то выдающиеся показатели. Фотографы, снимающие в помещениях, вряд ли захотят купить такой аксессуар. Но если вы любите фотографировать на улице, то сможете благодаря ремешку с солнечными батареями сделать на десяток кадров больше.