Для пожилых геймеров это может быть хорошей новостью со времен Wii Sports: новая видеоигра помогла пожилым людям с потерей слуха улучшить контроль за речью в шумных средах, говорится в новых исследованиях.

В игре у игроков была головоломка, где нужно было прислушиваться к подсказкам, когда фоновый шум неуклонно становился все громче. Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Current Biology, после двух месяцев игры пожилые люди с потерей слуха слышали на 25 процентов больше слов, произнесенных в шумных условиях, чем они могли раньше. Это не заменит слуховые аппараты, но может повысить их эффективность.

Растет интерес к использованию видеоигр в качестве цифровой медицины для лечения таких расстройств, как СДВГ или ленивый глаз, но идея несколько спорная. Игра может помочь вам расслабиться, но есть меньше доказательств того, что она может повысить вашу производительность в реальных ситуациях.

Тем не менее, исследователи во главе с Дэниелом Полли из Массачусетского глазного и ушного лазарета и Гарвардской медицинской школы подозревают, что если игра хорошо спроектирована и достаточно привлекательна, она может действовать как своего рода лагерь для загрузки мозга.

Около трети людей в возрасте от 65 до 74 лет имеют некоторую потерю слуха. Как правило, они приезжают в клинику и говорят: «У меня проблемы с пониманием в ресторанах или на семейных мероприятиях», - говорит соавтор исследования Джонатан Уиттон. «Речь идет об их социальной жизни, действительно, и о возможности общаться с людьми». Слуховые аппараты не помогают отслеживать один голос в хоре болтовни, потому что они просто увеличивают громкость.

Полли и его команда подозревают, что это как-то связано с циклом обратной связи, предсказывающим, как будет звучать запись, пытаясь воспроизвести ее и услышать результат. Поэтому они разработали видеоигру, чтобы использовать эти характеристики. Меняющиеся тоны направляют игрока, когда они используют свой палец, чтобы проследить контур скрытой части головоломки на экране планшета - вроде как слушать нужную ноту, когда вы двигаете пальцем вдоль грифа гитары. Игра очень похожа на детскую игру горячо/ холодно, но с двумя условиями: слов нет, а фоновый шум продолжает становиться все громче, что затрудняет восприятие изменяющихся тонов.

Полли, Уиттон и их коллеги набрали 24 человека с потерей слуха, всем им около 70 лет. После тестирования, насколько хорошо они могли слышать отдельные слова и целые предложения против увеличения уровня фонового шума, исследователи случайным образом разделили участников на две группы. Одна группа играла в трассировочную игру. Другая играла в игру с памятью, где игроку приходилось вспоминать бессмысленные строки слов, чтобы закончить головоломку.

После восьми недель обучения исследователи снова опросили слушателей. Группа, игравшая в игру с памятью, не стала лучше слышать произносимые слова через фоновый шум. Но группа, играющая в трассировочную игру, могла услышать на 25 процентов больше слов в предложениях и фразах - хотя в их игре были только звуки, а не речь.

Исследователи подозревают, что участники исследования, играющие в трассировочную игру, стали лучше отслеживать поток определенного звука через шумный звуковой ландшафт. И хотя игра использовала только невербальные звуки, такие как жужжание и щелчки, это умение переносилось на то, чтобы выбрать голос одного человека в хоре фоновой болтовни. Но, примерно через два месяца после того, как они перестали играть в игру, их улучшения исчезли.

Разумеется, ученые не знают точно, почему эта игра помогла людям лучше распознать речь. Исследование также было небольшим, поэтому вполне возможно, что эта видеоигра может иметь очень разные последствия для людей разного возраста, музыкального фона, опыта видеоигр или степени потери слуха.

Тем не менее, видеоигра успешно развивается за пределами консоли