3D-печать уже может превратить ваши удивительные идеи в осязаемые объекты, но новая техника из MIT CSAIL может привести к еще лучшим результатам. Метод, называемый ColorFab, дает вам возможность создавать объекты, которые могут изменять цвета после их распечатки. Вы можете использовать его, например, для создания футляра для телефона или пары сережек, которые соответствуют вашему красному платью сегодня, а также будут соответствовать вашему синему брючному костюму завтра. Магия ColorFab лежит в специально изготовленных чернилах CSAIL, которые имеют базовые красители и легко адаптируемые или «фотохромные» красители. Приспосабливаемые к свету красители вызывают цвет в базовых красителях при воздействии ультрафиолетового излучения. При видимом свете цвета исчезают, а чернила становятся прозрачными.

Чтобы использовать ColorFab, вам нужно загрузить свою 3D-модель в интерфейс, а затем выбрать цветную палитру. Части объекта, которые могут трансформироваться, имеют пиксельный дизайн, и вы можете выбирать, какие пиксели активировать (менять цвет) или деактивировать (переключиться обратно на прозрачный) в интерфейсе ColorFab. Основываясь на тестах команды, система переключается за 23 минуты, чтобы изменить цвета объекта, но они полагают, что они могут сократить время ожидания, используя более мощные источники света или добавляя больше легко адаптируемых красителей. Кроме того, команда также работает над созданием дизайна, который позволяет объекту ColorFab создавать дополнительные оттенки.

Как только метод будет усовершенствован, исследователи могут адаптировать его для использования швейной промышленностью, поскольку они предполагают будущее, в котором техника может быть применена и к одежде. Цель исследователей состоит не только в том, чтобы создать возможность изменения цвета, но и надеяться, что ColorFab может уменьшить количество отходов, которые мы производим:

Профессор Массачусетского технологического института и член команды Стефани Мюллер объяснили:

«Во многом люди потребляют гораздо больше, чем двадцать лет назад, и они создают много отходов. Изменяя цвет объекта, вам не нужно каждый раз создавать целый новый объект».