Биогибридные солнечные элементы не так эффективны, как стандартные кремниевые панели, но в том числе природные материалы в возобновляемых источниках энергии могут сделать его более рентабельным. Ученые усовершенствовали один дизайн, основанный на белках в листьях шпината, добавив натуральный краситель, извлеченный из ежевики, комбинация, которая, по-видимому, производит гораздо больше напряжения, чем только зелень.

Исследователи, работающие в области возобновляемой энергии, в течение многих лет оценивают проекты на основе шпината, но технология biohybrid по-прежнему находится там, где кремниевые ячейки были 30 или 40 лет назад, согласно блогу Vanderbilt School of Engineering - назад, когда большинство солнечных батарей были цифровыми часами и калькуляторами. Профессора кафедры химии и биомолекулярной инженерии университета провели исследование по включению черничного красителя с молекулами фотосистемы I (PSI), выделенных из листьев шпината, которые они описали в статье, опубликованной в журнале ACS Applied Energy Materials.

«Мы показали, что это устройство произвело примерно вдвое больше фотонапряжения черной ежевики и в 20 раз больше, чем у PSI», - сказал в своем блоге соавтор статьи и профессор Вандербильта Кейн Дженнингс. В то время как самое большее устройство, которое удалось произвести, составляло 500 милливольт, это самый высокий уровень фотонапряжения, когда-либо записанный группой, которые уже более десяти лет изучают потенциал биогибридных солнечных элементов.