На затухающей орбите есть космическая станция. Она вернется на Землю. И мы не знаем, где и когда она ударит.
Нет, это не сюжет ужасного боевика. Китайская космическая станция Tiangong-1 направляется на неконтролируемое возвращение в атмосферу Земли. Европейское космическое агентство (ЕКА) следит за ситуацией; сегодня оно представило обновление, сужающее окно аварии. Космическая станция будет располагаться где-то между 43 градусами северного и южного уровней, но из-за угла Tiangong-1 она, скорее всего, упадет почти до максимума или минимума, чем на экваторе.

Это неконтролируемое возвращение не было частью плана для Tiangong-1, который был запущен в сентябре 2011 года и в течение его жизни занимал две экипажные миссии. Все суда на низкой околоземной орбите, независимо от того, являются ли они спутниками или Международной космической станцией, подвергаются перетаскиванию из атмосферы Земли. В результате они должны периодически корректировать свои орбиты, чтобы предотвратить распад.

Проблема заключается в том, что Tiangong-1 прекратил отвечать на команды еще в марте 2016 года. Он в основном мертв в космосе на постоянно распадающейся орбите, а это означает, что Китай не может дать указание станции вернуться на Землю и упасть в незаселенной области Тихого океана.

ЕКА отмечает, что они смогут предсказать, где и когда Tiangong-1 войдет за день до повторного входа. Однако оценки все равно будут довольно грубыми. Большая часть космической станции будет гореть в атмосфере, но ее куски выживут и выйдут на поверхность. ЕКА отмечает, что, поскольку обширные участки Земли остаются безлюдными: «В истории космических полетов никаких жертв из-за падения космического мусора никогда не было подтверждено». Скорее всего, после этого запись продолжится, но ситуация стоит обратить внимание независимо от нее.