Некоторое время можно контролировать бионические конечности вашим мозгом, но было кое-что отсутствующее: кинестетическая обратная связь или сигналы нервной системы, которые дают вашим конечностям ощущение присутствия. Вам часто приходится смотреть на свою искусственную руку, чтобы убедиться, что вы точно возмете чашку вместо того, чтобы действовать по инстинкту. Тем не менее, это неуловимое качество может стать обычным продуктом протезирования. Исследователи разработали нейронный интерфейс, который генерирует эту обратную связь и делает бионическое ощущение, будто они являются частью вашего тела.

Хитрость заключалась в создании двустороннего интерфейса, который вибрировал нервы на сайтах реиннервации (места, где ампутированные нервы были перенаправлены на оставшиеся мышцы), убеждая их мозг в том, что конечность действительно существует. Пациенты в тестах могли не только выполнять действия, не глядя на их протезы, они часто могли выполнять действия так же элегантно, как и люди с естественными конечностями. И что важно, протезирование ощущается как их конечности, а не только электроника, привязанная к их телу.

Эта обратная связь не очень сложна на данный момент, и исследователи намереваются разрабатывать более тонкие сигналы, которые более точно воспроизводят то, что вы получаете от естественных рук. Тем не менее, она не должна быть идеальной, чтобы быть эффективной - она просто должна установить ту инстинктивную связь, которая иначе была бы потеряна. Люди могли бы тратить меньше времени на тренировки, чтобы использовать протезы и больше времени, фактически используя их.