Космический аппарат обычно не имеет большой гибкости, когда дело доходит до отправки данных на Землю: им либо приходится находиться в радиусе действия выделенной наземной станции или выгружать ее, возвращаясь на планету.

В ближайшее время у НАСА может быть более гибкий вариант: он тестирует портативную систему космической связи от ATLAS Space Operations. ATLAS Links - это мобильная структура, чья четырехантенная система не только относительно легкая, но может быть установлена за считанные минуты. Если исследователи хотели захватить научные результаты или выполнить проверку статуса, они могли бы развернуть станцию Links, когда и где они в ней нуждаются.

Система нуждается только в мощности и доступе в Интернет, а также может обрабатывать сразу несколько космических аппаратов и других небольших спутников, которые могут летать вместе.

Если все пойдёт гладко, эти антенны смогут дополнять космические полеты и даже служить в качестве резервных копий. Командам миссий не пришлось бы терпеть длительные молчание, прежде чем выяснять, собрал ли космический корабль информацию, в которой они нуждаются.