Ученые Европейского космического агентства (ЕКА) работают над технологией, которая позволила бы им идентифицировать из космоса, сколько пластика плавает в океанах. До сих пор исследователи использовали спутниковые карты для имитации накопления морского мусора, но новый проект будет использовать прямые оптические измерения для предоставления фактических данных о масштабах проблемы.

«Мы не говорим о том, чтобы выявлять пластиковое пятно, - объясняет Паоло Корради из EКA, который наблюдает за проектом, - но вместо этого идентифицировать четкую спектральную подпись пластика, взятого с орбиты». Технология будет работать так же, как программное обеспечение для обработки, используемое на заводах по переработке, которое идентифицирует пластик на основе его конкретных инфракрасных «отпечатков пальцев».

На этом этапе команды из Франции и Великобритании оценивают, насколько это все возможно. Их цель заключается в использовании современных технологий из верхней части атмосферы, но Корради говорит, что им, возможно, придется работать с середины атмосферы с использованием самолетов или беспилотных летательных аппаратов или улучшить технологии вообще.

«Мониторинг - это не самоцель, а средство показать масштаб проблемы и начать ее решать».