Правительство Малайзии предложило закон, который будет криминализовать распространение поддельных новостей, а те, кто нарушил, могут оказаться под угрозой до 10 лет тюремного заключения и 500 000 ринггитов (приблизительно 128 165 долларов) штрафа, сообщает Wall Street Journal. Предлагаемый закон гласит: «Поддельные новости» включают любые новости, информацию, данные и отчеты, которые являются полностью или частично ложными, будь то в виде функций, визуальных или аудиозаписей или в любой другой форме, способной предлагать слова или идеи». И это также будет применяться к публикациям за пределами Малайзии, если эти данные затронут страну или ее граждан.

В то время как правительство подталкивает законопроект к решению растущей проблемы с фальшивыми новостями, многие говорят, что это всего лишь способ для нынешней администрации подавить несогласных и заставить замолчать сообщения об инвестиционном фонде 1Malaysia Development Bhd., который расследуется рядом стран за якобы участие в отмывании денег и незаконном присвоении средств. Премьер-министр Наджиб Разак подверг критике фонд, хотя он отрицал все обвинения в совершении правонарушений.

Критиками законопроекта являются Фахми Фадзила, директор по связям с оппозиционной Партией народного правосудия и Азиатская интернет-коалиция. «Мы считаем, что предписывающее законодательство, направленное на контроль обмена информацией, не будет адекватно эффективно решать проблему ложных новостей, поскольку «истина» или «ложь» информации может быть очень субъективной и подвергать риску доступ к информации и законный обмен идеями». Коалиция, в которую входят Apple, Facebook и Google, также заявила, что борьба с фальшивыми новостями лучше всего достигается за счет сотрудничества между правительством и отраслью новостей.

Джеймс Гомес, директор подразделения Amnesty International по Юго-Восточной Азии и Тихоокеанскому региону, сказал: «Этот законопроект - нападение на свободу выражения. Смутное и широкое определение «поддельных новостей» в сочетании с суровыми наказаниями и произвольными арестами для полиции показывает, что это не что иное, как вопиющая попытка оградить правительство от мирной критики. Этот законопроект должен быть немедленно отменен».