Ученые в Австралии тестируют новую технологию, которая может помочь защитить находящийся под угрозой исчезновение Большой Барьерный риф от ухудшения состояния окружающей среды. Ультратонкая биоразлагаемая пленка, в 50 000 раз тоньше человеческого волоса, могла использоваться как плавающий «солнечный щит» для защиты рифа от последствий обесцвечивания кораллов.

Пленка, сделанная из карбоната кальция, предназначена для сидения на поверхности воды над кораллами. Испытания на семи различных типах кораллов до сих пор обнаружили, что в большинстве случаев экран уменьшал отбеливание, отсекая солнечный свет до 30 процентов.

Риф измеряет 216 000 квадратных миль, поэтому маловероятно, что щит может быть развернут по всему объекту всемирного наследия, но управляющий директор Фонда Большого Барьерного рифа Анна Марсден говорит, что он может играть важную роль, тем не менее: «Он может быть развернут на меньший, местный уровень для защиты районов с высоким риском».

Она добавила, что концепция нуждается в дополнительном тестировании до того, как она дойдет до этого этапа, «но это захватывающая разработка в то время, когда нам нужно изучить все возможные варианты, чтобы гарантировать, что у нас будет большой барьерный риф для будущих поколений».